Minister-President en de Sociale Inhaalrace

Minister-President Schoof bezoekt Nationaal Programma Heerlen-Noord “On-Hollands grote inhaalrace en ongekend potentieel”

Woensdag 19 maart – Minister-president Dick Schoof bracht een werkbezoek aan Heerlen-Noord om de voortgang van het Nationaal Programma Heerlen-Noord (NPHLN) te bekijken. Eerder kwamen koning Willem-Alexander en minister Keijzer langs, maar nu was het de beurt aan Schoof om in gesprek te gaan met bewoners, zorgprofessionals en bestuurders.

De generatielange inhaalrace

Het bezoek begon bij de Bovengrondse Vakschool in Nieuw-Einde. Hier hebben al 500 afgestudeerden hun weg naar werk gevonden. De betrokkenheid van bewoners werd duidelijk tijdens gesprekken met Kim Hooiveld en Marion van der Oord, leiders van de bewonerscoalitie in Heerlen-Noord. Verloskundigen Maud van Woerdekom-Raes en Lonneke Greten deelden hun ervaringen met alleenstaande moeders en benadrukten het belang van een gezonde start voor kinderen. Huisarts Marc Weyts pleitte voor het behoud van het volwaardige ziekenhuis in Heerlen, met name de spoedeisende hulp, intensive care en het geboortecentrum. “Deze voorzieningen zijn essentieel voor de generatielange inhaalrace,” zei hij.

Schoof was onder de indruk van de cijfers en de verhalen over de concentratie van armoede in de regio, veroorzaakt door de instroom van de allerarmsten uit andere delen van het land. “We vragen niet om steun van rijkere gemeenten, maar om betaalbare woningen voor hun eigen kinderen die niet naar het gymnasium gaan,” aldus burgemeester Roel Wever.

Zichtbare voortgang in Vrieheide

In de wijk Vrieheide liet wethouder Casper Gelderblom zien hoe “de verweesde samenleving” eruitziet. Een woning die door woningcorporatie Weller was opgekocht, was bewoond door mensen die financieel vast kwamen te zitten en in verwaarlozing terechtkwamen. Daarna werd Schoof gastvrij ontvangen door bewoonster Mirella Dohmen, die trots vertelde over de succesvolle verduurzaming van vijf woningen. Dankzij de samenwerking met woningcorporaties werd haar woning gerenoveerd, wat leidde tot een lagere energierekening, een beter leefklimaat en sterkere banden met haar buren. Woningcorporaties Weller en Wonen Limburg werken momenteel aan de renovatie van zo’n zestig woningen in de wijk.

De berg op

Het bezoek werd afgesloten met een beklimming van de Mijnsteenberg in Heksenberg. Bovenop de berg had de minister-president een prachtig uitzicht over Parkstad. “Je kunt de transformatie van Parkstad hier in één oogopslag zien,” zei Bakir Bulić, directeur van de Faculty of Science & Engineering van de Universiteit Maastricht. “Deze transformatie biedt waardevolle lessen voor innovatie. Samen met andere kennisinstellingen, organisaties en inwoners kunnen we hier leren hoe we toekomstige veranderingen kunnen ondersteunen met de nieuwste technieken.”