“Zo worden ze gewoon niet meer gemaakt,” zegt Marieke Rotman

Op het feestterrein van de Amstel Gold Race viel journalist Marieke Rotman (32) meteen op met haar vintage Duell-racefiets. Met een glimlach vertelt ze: “Hij rijdt heerlijk. Zo worden ze gewoon niet meer gemaakt,” zegt ze met gepaste trots, terwijl ze haar fiets liefdevol aankeek. Op mijn verzoek poseerde ze graag met haar aanwinst, een ware blikvanger tussen de moderne fietsen die de massa op dat moment vulden.

Het is duidelijk dat deze fiets meer is dan een gebruiksobject voor Marieke. Het is een stukje geschiedenis, en die geschiedenis is te vinden in de Nederlandse fietstraditie die Duell al sinds 1978 hooghoudt.

De geschiedenis van Duell

Duell werd opgericht door Jan van Dalen in het Westland, een regio die al bekendstaat om zijn landbouw, maar weinig mensen weten dat het ook de bakermat is van een legendarisch fietsmerk. Van Dalen begon in zijn eigen schuurtje, waar hij met liefde en vakmanschap zijn stalen raceframes bouwde. Dit was het begin van wat uitgroeide tot een merk dat zich door de decennia heen een reputatie wist op te bouwen van tijdloze kwaliteit en unieke afwerking.

De fietsen werden steeds populairder onder serieuze fietsers, zowel amateur als professioneel. En dat had alles te maken met de focus van Van Dalen: hij werkte uitsluitend met staal, een materiaal dat in de jaren ’90 werd verdrongen door lichtere alternatieven als aluminium en later carbon. Maar voor Van Dalen was staal de perfecte keuze voor de ideale rijeigenschappen: stevig, maar toch soepel, met een rijke geschiedenis die geen ander materiaal kan evenaren.

Van Monster naar Baarle-Nassau

Na een succesvolle periode in Monster, verhuisde Van Dalen zijn werkplaats naar Hoek van Holland, waar hij tot 2002 zijn frames bleef produceren. Door zijn connecties met oud-renners zoals Teun van Vliet, vond hij in 2002 zijn nieuwe thuis in Baarle-Nassau, een plek die vandaag de dag nog steeds de werkplaats van Duell huisvest.

Toen in 2006 het merk werd overgenomen door Van Herwerden Wielersport in Voorburg, leek het misschien het einde van het Duell-tijdperk. Maar gelukkig voor fietsfanaten bleef Van Dalen de frames met zijn eigen handen bouwen, wat Duell nog steeds een uitgesproken en authentieke charme geeft. Fietsers als Marieke zijn er dol op, en dat is niet zonder reden.

Tijdloze aantrekkingskracht

Duell’s populariteit is niet zomaar gebleven. In een tijd waar fabrikanten zich richten op massaproductie van lichtere materialen, blijft Duell trouw aan zijn roots: staal. En dit wordt gewaardeerd door fietsers die niet alleen van snelheid houden, maar ook van het ambachtelijke karakter van hun fietsen. Duell is een merk voor de puristen, voor wie een fiets niet alleen een voertuig is, maar een stukje vakmanschap.

Dat Marieke haar vintage Duell kocht is dan ook geen verrassing. Fietsen van dit merk worden al sinds de oprichting als een soort kunstwerken beschouwd. De combinatie van kracht, comfort en esthetiek maakt de Duell-racefiets geliefd bij verzamelaars en rijders die geen concessies willen doen aan kwaliteit.

5 weetjes over Duell

1. Made in Holland
   Duell werd in 1978 opgericht door Jan van Dalen in Monster (Westland). Zijn eerste frames bouwde hij in het schuurtje achter zijn huis.
2. Oog voor detail
   Elke Duell-frame werd (en wordt) met de hand gebouwd. Geen massaproductie, maar puur vakmanschap met oog voor afwerking en geometrie.
3. Staal boven alles
   Waar veel merken overstapten op aluminium en carbon, bleef Van Dalen trouw aan staal vanwege de unieke rijeigenschappen en tijdloze uitstraling.
4. Van Monster naar Baarle-Nassau
5. Van Dalen verhuisde zijn werkplaats van Monster naar Hoek van Holland en uiteindelijk naar Baarle-Nassau, waar hij zijn ambacht verder verfijnde.
6. Duell leeft voort
   Sinds 2006 wordt Duell verkocht via Van Herwerden Wielersport in Voorburg, maar Jan van Dalen bouwt nog steeds de frames zelf.

About The Author

Redactie van PA | Peter Trompetter

See author's posts