Diamanten huwelijk voor Annie Vroomen en Frans Kuijpers

Locoburgemeester John Roland kwam het echtpaar Kuijpers-Vroomen in hun appartement in Kerkrade persoonlijk feliciteren met hun diamanten huwelijk.
Annie Vroomen (79) en Frans Kuijpers (85) leerden elkaar als pubers kennen via Mia, de zus van Frans. Annie kwam geregeld over de vloer bij de familie Kuijpers, maar zag Frans daar nooit. Tot ze op een dag de broer van haar vriendin tegen het lijf liep, maar ze was toen pas 15 jaar. Veel te jong, vonden haar ouders, het kasteleins-echtpaar Jupje en Jeanny Vroomen-Copeé.

Annie was als enige kind onmisbaar in het café dat haar ouders runden aan het Kaalheiderplein. “Vraag maar nog eens als ze 18 is,” kreeg Frans te horen. En dus begonnen de twee aan een geheime vriendschap, dus heimelijke afspraakjes, met als eerste date een film in bioscoop Hollandia: de klassieker De Kanonnen van Navarone.

Hoewel de vonk pas later écht oversloeg, gaf Annie toe dat ze bij die eerste ontmoeting al een beetje verliefd was. “Noem het maar kalverliefde,” zei ze met een knipoog. Vanaf het begin klikte het, en na twee jaar verkering en met goedkeuring van haar ouders, gaven ze elkaar op woensdag 11 augustus 1965 het jawoord in het raadhuis van Kerkrade, voor trouwambtenaar Schins. Een jaar later volgde het kerkelijk huwelijk.

In 1968 werd zoon Maurice geboren. Met hun schoondochter en kleinkind is het gezin compleet.

Frans vertelt met een glimlach dat Annie altijd in de weer is met schoonmaken. “Het moet in huis altijd blinken.” Annie werkte vroeger als poetshulp bij Apotheek Schönefeld.
Frans begon op 14-jarige leeftijd te werken in de Wilhelminamijn. Eerst bovengronds als bankwerker voor 68 cent per uur, later ondergronds voor het dubbele. In 1968, bij de sluiting van de Staatsmijn in Terwinselen, maakte hij de overstap naar het voormalig grafisch bedrijf Helio Repro.
Daarnaast was Frans twintig jaar lang trainer van de recreatieve hardlopers van Achilles-Top. Ook was hij 22 jaar vrijwilliger bij het voormalige Industrion. Toen hij op 42-jarige leeftijd te oud bleek voor een vaste aanstelling bij de gemeentepolitie, kreeg hij van commissaris Wim van Kerkhof van de gemeentepolitie te horen dat er bij de reservepolitie nog wel plek was voor een “niet bang uitgevallen agent”. Frans diende daar met plezier achttien jaar als reservist.

Als je hen vraagt of ze het allemaal opnieuw zouden doen, zeggen ze volmondig: “Ja, ik wil!”
Het geheim van hun lange huwelijk?
“Nooit wachten met praten als er iets is, elkaar eerlijk zeggen wat je denkt, en elkaar accepteren zoals je bent.”
Met een knipoog voegt Annie toe: “Mijn ‘poetsfiemel’ is misschien wel het enige minpuntje… maar ook een pluspunt. Ik sta ermee op en ga ermee slapen.”

Door Peter Trompetter fotografie