Interview met Jip Franken: “Thuiswedstrijd, maar de zwaarste koers die ik ooit heb gereden”

De Eurode Omloop 2025 werd er eentje om nooit te vergeten voor de 18-jarige Jip Franken uit Kerkrade. In zijn eigen achtertuin stond hij aan de start van een van de zwaarste clubwedstrijden van Nederland. Met een mix van spanning, trots en pijn vertelt hij over zijn ervaring. Jip, hoe was het om deze koers in je eigen regio te rijden? “Het voelde als een echte thuiswedstrijd, ja. Dat maakt het speciaal, maar het zorgt er niet voor dat het makkelijker wordt. Integendeel. Ik wist dat het zwaar zou worden, maar dit… dit ging echt diep.” Je had er hard voor getraind, toch? “Zeker. Ik heb deze zomer flink wat kilometers gemaakt. Wouter was er niet bij want die geniet samen met vrienden van zijn welverdiende vakantie. Toch moest je in de Eurode Omloop opgeven. Wat gebeurde er? “Het peloton dunde snel uit. Je zag de ene na de andere renner afstappen, en dat hakt erin. Na zo’n 100 kilometer kwam bij mij de man met de hamer. Dat moment waarop je lichaam simpelweg niet meer wil, ook al wil je hoofd nog wel. Hoe graag had ik de koers uitgereden… het was echt een droomwens. Maar die spatte uiteen.” Hoe kijk je daar nu op terug? “Natuurlijk is het balen. Je leeft ernaartoe, werkt er hard voor, en dan lukt het niet. Maar ik ben nog jong. Ik fiets al elf jaar, en rijd al zeven jaar wedstrijden. Ik weet dat er nog veel te leren valt, en dat het soms via een omweg moet. Mijn ambitie is om persoonlijk te blijven groeien. Elke keer iets beter worden. Tot het hoogst haalbare.” Wat neem je mee uit deze dag? “Dat je karakter nodig hebt in deze sport. En dat het niet erg is om te vallen, zolang je maar blijft opstaan. Vandaag was zwaar, maar ik kom terug. Sterker.” Laatste woord van Jip “Ik ben nog jong. Dit was de zwaarste koers die ik ooit heb gereden, maar ook dat hoort erbij. Gewoon positief blijven en verder bouwen.” Vooruitblik: WK Gravel in Beek Op zondag 12 oktober rijdt Jip het WK Gravel in Beek, waarvoor hij zich heeft gekwalificeerd. Het wordt een nieuwe uitdaging op een ander terrein — maar met dezelfde ambitie: groeien, leren en laten zien wat hij in huis heeft.