Peter Bertholet stopt na 20 jaar als directeur Stadsregio Parkstad Limburg
Na ruim twee decennia zwaait Peter Bertholet per 1 januari 2026 af als directeur van de Stadsregio Parkstad Limburg. De geboren Heerlenaar was sinds 2005 het gezicht achter de intergemeentelijke samenwerking in de regio en tevens secretaris van het Dagelijks Bestuur van Parkstad. De zoektocht naar een opvolger start eind augustus.
Bertholet (1959) speelde als regisseur op de achtergrond een sleutelrol in de wederopbouw en profilering van de voormalige Oostelijke Mijnstreek, die sinds de sluiting van de steenkoolmijnen met forse sociaaleconomische uitdagingen kampte. Waar Parkstad ooit symbool stond voor krimp, spreekt men dankzij jarenlange inzet inmiddels weer over groei en toekomstperspectief.
Van krimp naar groei
Onder zijn leiding groeide Parkstad uit tot een van de meest besproken regio’s op het gebied van regionale samenwerking, bevolkingsdaling en herstructurering. In 2024 presenteerde hij het toekomstverhaal ‘Parkstad Limburg Biedt Ruimte!’, waarin de regio vooruitkijkt naar 2040 en inzet op groei op basis van de eigen kracht en identiteit.
Bij zijn aantreden in 2005 verkeerde de regio in bestuurlijk en economisch zwaar weer. De Wgr-plus-status, toegekend in 2006, gaf de regio bestuurlijke slagkracht. Mede onder zijn regie werden cruciale infrastructuurprojecten zoals de Binnenring (2012) en Buitenring (2019) gerealiseerd, die de bereikbaarheid van bedrijventerreinen en werkgelegenheid een flinke impuls gaven.
Krimp op de kaart
Bertholet wist het krimpvraagstuk in 2009 landelijk op de agenda te krijgen. Hierdoor stroomde er Rijksgeld naar Parkstad, waarmee onder andere de wijkgerichte aanpak in buurten als Hoensbroek, Heilust en Brunssum-Centrum van de grond kwam. Deze aanpak groeide later uit tot een integrale gebiedsgerichte methode die inmiddels ook in andere steden navolging krijgt, zoals in Heerlen-Noord en Rolduckerveld in Kerkrade.
IBA en grensoverschrijdende samenwerking
Een ander wapenfeit is de succesvolle introductie van de Internationale Bauausstellung (IBA) in 2013, waarmee tientallen innovatieve projecten in de regio werden ontwikkeld. Hoewel de IBA in 2022 officieel eindigde, worden tot op de dag van vandaag projecten gerealiseerd, zoals de Parkstadroute die op 6 september wordt geopend.
Internationaal werd Parkstad ook op de kaart gezet: in 2016 won de regio samen met VVV Zuid-Limburg de WTTC Award als beste toeristische bestemming ter wereld. Ook de komst van RWTH Aken naar Heerlen en de samenwerking met Brainport Eindhoven zijn tastbare resultaten van de grensoverschrijdende agenda die Bertholet jarenlang promootte.
Nationale aandacht en fondsen
Niet alleen lokaal, maar ook in Den Haag wist Bertholet deuren te openen. Door volhardend lobbywerk wist Parkstad meerdere keren landelijke fondsen te benutten, waaronder drie Regio Deals, het Volkshuisvestingsfonds en de Impulsaanpak Winkelgebieden. Parkstad geldt als enige regio in Nederland die drie Regio Deals toegewezen kreeg.
Onder zijn directie wist het regiobureau Parkstad structurele aandacht van de Rijksoverheid te krijgen voor de problematiek van regio’s in transitie, zoals recent verankerd in programma’s als Vitale Regio’s en Leefbaarheid en Veiligheid.
Afscheid in zicht
Met het aangekondigde vertrek van Bertholet komt een einde aan een tijdperk van bestuurlijke continuïteit in de regio. Binnenkort start het bestuur met de werving van een opvolger. Wat zijn plannen zijn na zijn afscheid op 1 januari 2026 is nog niet bekendgemaakt.
About The Author
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.