SP Jongeren Zuid-Limburg Actief tegen Leegstand in Brunssum

Afgelopen zaterdag kwamen SP Jongeren Zuid-Limburg in actie tegen de toenemende leegstand in het centrum van Brunssum. De leegstand in de gemeente is aanzienlijk hoger dan het landelijk gemiddelde en is duidelijk zichtbaar in het centrum, waar veel winkelpanden en woningen boven de winkels leegstaan. De jongeren gingen de straat op om in gesprek te gaan met de lokale bewoners en te horen welke oplossingen zij voor de leegstand zouden voorstellen.

Met stiften, een beschilderd bord en oprechte nieuwsgierigheid vroegen de SP jongeren bezoekers van de weekmarkt in Brunssum naar hun ideeën. Op het bord stond de vraag: “Wat zou u doen aan leegstand?” Al snel vulden voorbijgangers het bord met hun suggesties. Van meer winkels, uitgaansgelegenheden zoals een discotheek, tot betaalbare sociale huurwoningen boven de winkels, het aanbod van ideeën was divers. Een van de passanten merkte op: “Ik kan me goed voorstellen dat jongeren wegtrekken uit Brunssum zodra ze kunnen. Er is hier simpelweg niet veel te doen, terwijl het centrum veel potentie heeft.”

De leegstand in Brunssum wordt door veel inwoners als een groot probleem ervaren. Hoewel de gemeente al een leegstandsverordening heeft geïntroduceerd, lijkt deze regeling nog niet voldoende effect te hebben. Pandeigenaren kunnen een boete van maximaal €7.500 krijgen als ze verzuimen hun pand als leegstaand te melden. Na een jaar kan de gemeente een nieuwe huurder of bestemming voor het pand aandragen. Wessel (16), een van de jongeren van SP, vindt dat de maatregelen strenger zouden moeten zijn. “Ik denk dat de belasting op leegstaande panden verhoogd moet worden,” zegt hij. “Op die manier kan de gemeente meer grip krijgen op het probleem.”

De SP pleit ervoor om leegstaande panden te herbestemmen en bijvoorbeeld sociale huurwoningen voor jongeren te creëren, zodat de woningnood deels opgelost kan worden. Dit zou niet alleen de leegstand aanpakken, maar ook bijdragen aan het aantrekkelijker maken van de stad voor jongeren.

Wessel sluit af: “Het was waardevol om met de mensen uit Brunssum te praten over de leegstand. Het bleek dat dit onderwerp niet alleen leeft onder jongeren, maar onder veel inwoners van de stad. De ideeën die ze hebben, laten zien dat er veel mogelijk is om van Brunssum weer een levendige en aantrekkelijke stad te maken.” De SP hoopt dan ook dat de gemeente de ideeën van de inwoners serieus neemt en concrete stappen zet om de leegstand tegen te gaan.