Het Kerstdorp van Herm in Hambos

In het hart van het MeanderZorg-centrum Hambos, daar waar de gangen normaal gesproken de rust van de zorg ademen, schittert elk jaar een wonderlijk tafereel. Het is de creatie van één man: Herm Holten , een toegewijde vrijwilliger met een hart vol kerstgeest.

Vergeet de drukke, commerciële kerstmarkten van de grote steden. Dit dorp is intiemer, puurder. Het is een miniatuurwereld, nauwgezet opgebouwd in de centrale lounge, speciaal voor de ogen van de bewoners die hun dagen hier doorbrengen.

Stel je een landschap voor waar de geur van dennen en een zachte gloed van talloze LED-lampjes de sfeer bepalen. Kleine huisjes met besneeuwde daken staan gegroepeerd rondom een dorpsplein, alsof ze elk moment tot leven kunnen komen. Figuurtjes in negentiende-eeuwse kledij, lijkend op personages uit een Charles Dickens-verhaal, schaatsen op een bevroren riviertje of zingen kerstliederen bij een lantaarnpaal. Overal waar je kijkt, is er beweging: een draaiende carrousel, een trein die rustig zijn rondjes rijdt, en hier en daar een verborgen grapje dat alleen de oplettende kijker ziet.

Voor de bewoners van Hambos is dit veel meer dan decoratie. Het is een brug naar herinneringen. Terwijl ze in hun stoelen zitten en kijken naar de lichtjes, komen verhalen los: verhalen over kerst in hun eigen jeugd, over sneeuw die vroeger wél bleef liggen, en over dierbaren die er niet meer zijn. Het kerstdorp van Herm is een moment van nostalgie en een klein stukje magie dat de soms zware realiteit van het leven in een zorgcentrum even doet vervagen.

Het is een prachtig, besloten gebaar dat laat zien hoe een eenvoudig, liefdevol initiatief de donkere dagen voor iedereen net iets lichter kan maken.