21-jarige leeuw in GaiaZoo op humane wijze van dierenarts ingeslapen

Op 18 december 2025 heeft GaiaZOO bekendgemaakt dat hun iconische mannelijke leeuw op 21-jarige leeftijd is overleden. De leeuw, die bijna twee keer zo oud werd als zijn soortgenoten in het wild, kampte door zijn hoge leeftijd met nierproblemen en gebitsproblemen.

Hieronder volgt een samenvatting van zijn bijzondere verhaal en de huidige situatie:

Zorg op maat: Dankzij speciale training werkte de leeuw vrijwillig mee aan bloedonderzoek (via zijn staart), waardoor hij zonder narcose gemonitord kon worden. Hoewel dit zijn leven aanzienlijk heeft verlengd, verslechterde zijn conditie de laatste weken zodanig dat inslapen de meest humane keuze was.
Een bewogen verleden: De leeuw werd 21 jaar geleden als welp vanuit Somalië gesmokkeld voor de illegale handel in huisdieren. Na zijn onderschepping vond hij een veilig onderkomen in de dierentuin. GaiaZOO benadrukt hiermee de gevaren van de illegale handel, die samen met habitatverlies heeft geleid tot een afname van 80% van de Afrikaanse leeuwenpopulatie.
Toekomst van de groep: De twee achtergebleven leeuwinnen maken het goed. GaiaZOO gaat nu in overleg met internationale fokprogramma-coördinatoren op zoek naar een geschikte nieuwe mannetjesleeuw om de groep weer compleet te maken.

Voor meer informatie over de dieren en het natuurbehoud kun je terecht op de website van GaiaZOO.