Politieke verdeeldheid over toekomst ziekenhuiszorg in Parkstad

Heerlen, 18 april 2025 – De toekomst van het Zuyderland ziekenhuis in Heerlen blijft voor beroering zorgen in de Parkstadregio. Meerdere lokale partijen, waaronder VVD en D66 Heerlen, zijn recentelijk uit de zogenoemde Ziekenhuisalliantie gestapt – een brede samenwerking die zich inzet voor het behoud van volwaardige ziekenhuiszorg in de regio. Het besluit leidde tot felle reacties vanuit de lokale en landelijke fracties van GroenLinks-PvdA, die zich naar eigen zeggen “verbijsterd” tonen.

De Ziekenhuisalliantie werd opgericht als reactie op plannen om ziekenhuisvoorzieningen in Parkstad af te schalen. In een regio die te kampen heeft met de slechtste gezondheidscijfers van Nederland, een vergrijzende bevolking en lage brede welvaart, wordt het mogelijke verlies van cruciale zorgvoorzieningen gezien als een bedreiging voor de leefbaarheid.

Fracties van GroenLinks en PvdA in Heerlen en Landgraaf laten weten de alliantie wél te blijven steunen. Volgens hen is juist nú politieke ruggengraat nodig.

“Juist nu moeten we als politiek de rug recht houden. Onze inwoners verdienen meer dan mooie woorden, maar daadwerkelijke bescherming van hun zorgvoorzieningen,” aldus Henk Verreck (PvdA Heerlen).

Melvin Roeleveld (PvdA Landgraaf) noemt de strijd om het ziekenhuis “veel meer dan een kwestie van stenen”. “Het gaat over rechtvaardigheid, over het tegengaan van kansenongelijkheid in gezondheid. Wie nu de handen ervan aftrekt, kiest niet voor samenwerking maar voor berusting.”

Ook vanuit GroenLinks klinkt stevige kritiek. “De afbraak van ziekenhuiszorg in deze regio is geen natuurverschijnsel,” zegt Mireille Haex (GroenLinks Landgraaf). “Het is het gevolg van politieke keuzes. En die moeten benoemd én bestreden worden.”

Volgens Tahir Nefjodov (GroenLinks Heerlen) mag bestuurlijke afstandelijkheid nu geen optie zijn. “De Ziekenhuisalliantie geeft stem aan terechte zorgen van bewoners. Die stem moet gehoord blijven worden.”

De zorgen worden ook landelijk gedeeld. Fractievoorzitter Frans Timmermans (PvdA) benadrukt het bredere perspectief: “We hebben een ereschuld aan deze regio. Het gaat niet alleen om zorg, maar ook om politiecapaciteit, werkgelegenheid en sociale voorzieningen. Het behoud van een volwaardig ziekenhuis is daarbij cruciaal.”

Hoogleraar Geneeskunde Marcel Levi onderstreepte afgelopen zondag het belang van ziekenhuiszorg juist in gebieden met lage brede welvaart. “De ziekenhuiszorg afschalen in stedelijke gebieden zoals Parkstad is ongeveer het laatste wat je zou moeten willen,” aldus Levi.

GroenLinks-PvdA roept op tot verdere actie, nu verschillende partijen afhaken. “Wij blijven naast onze inwoners staan,” is de duidelijke boodschap.