Groen licht van stad Aken voor 50 miljoen euro renovatie Neues Kurhaus Aachen

Neues Kurhaus Aachen, een van de mooiste en meest gezichtsbepalende gebouwen in de stad Aken krijgt na jaren plannen maken, Europese aanbestedingen en touwtrekken tussen politieke partijen eindelijk een herbestemming. Het aangrenzende theater- annex evenementencentrum Eurogress Aachen wordt de nieuwe hoofdbewoner. Voor de tweede etage van het gebouw is verhuur aan bedrijven voorzien. Voor sanering en oplevering van het grootsteedse gebouw is een bedrag van 50 miljoen euro uitgetrokken. In 2023 moet de heropening plaatsvinden.
Voor Akens Oberburgemeister Marcel Philip voelde het groene licht van de Akense Stadtrat welhaast als een geschenk uit de hemel. Als kleuter struinde hij medio jaren zeventig door het Neue Kurhaus, waar zijn opa Willi Kreutz de huismeester woning bewoonde, boven het op 2 juli 1976 geopende Spielcasino Aachen. Na het vertrek van het verlieslijdende Spielcasino Aachen, juli 2015, staat Neues Kurhaus leeg. Herbezetting en vooral de kosten van renovatie zorgden voor de nodige hoofdbrekens. Nu is dicht bij huis een oplossing gevonden die eigenlijk logisch was, als je kijkt naar verleden, uitgangspunten en doelstellingen.
Het als een Griekse tempel ogende Neue Kurhaus Aachen en de aangrenzende urbanistische stuip Eurogress Aachen aan het sfeervolle stadspark aan de Monheimsallee in Aken zijn immer niet alleen blikvangers maar van oudsher ook sociaal- culturele parels van keizerstad Aken. Na het Altes Kurhaus een prachtig overblijfsel uit het tijdperk dat Aken vanwege haar vele warmwaterbronnen uitgroeide een Europese badplaats, kreeg Aken aan het einde van de eerste wereldoorlog ook een nieuw kuurhuis.
Das Neue Kurhaus werd op 8 juni 1916 geopend. Het gebouw bood plek aan twee concertzalen waarvan de grootste plek bood aan 850 bezoekers. Daarnaast herbergde Neus Kurhaus leeszalen, rook ruimten, vrouwenzalen, gezelschap en speelruimten alsook een groot restaurant, een wijnsalon en meerdere sfeervolle koffie en thee ruimten.
In de tweede wereldoorlog werd het gebouw tijdens bombardementen van de geallieerden zwaar beschadigd. In 1953 werd het met een carnavalszitting heropend. Decennia was Neue Kurhaus daarna the place to be in Aken voor concerten en Karnevalssitzungen. Zo werd de prestigieuze ‘Orden wider den tierischen Ernst’ werd er jarenlang uitgereikt. Vanaf eind jaren zeventig ging het langzaam bergaf met de status van Neue Kurhaus als concert en evenementenpaleis. Dat had alles te maken met stadvisie. Of een gebrek daaraan. Na de komst van het Spielcasino Aachen naar Neues Kurhaus besloot de stad Aken om Eurogress Aachen te bouwen.
Het in 1978 geopende Eurogress Aachen werd gebouwd als een muziekhuis voor de stad Aachen. Gaandeweg de bouw kwamen de verantwoordelijken echter tot de slotsom dat de begroting niet sluitend te krijgen was met enkel theater- en muziekuitvoeringen. Daarom kreeg het Eurogress tevens de bestemming congrescentrum.
In 2006 kreeg het multifunctionele Eurogress Aachen een 25 miljoen euro kostende face lift renovatie. Sindsdien behoort het tot de mooiste congrescentra van Duitsland. De inrichting wordt gedomineerd door opvallende vormen en edele materialen. De technische voorzieningen en ondersteuning zijn in alle vijftien zalen top. Hetzelfde geldt voor de zogeheten Rundum Service. Van multimediatechniek tot ondersteunde technici en gastronomie.
Eurogress kan dan meer dan 1000 events per jaar op topniveau organiseren. Van hoogwaardige concerten tot de prestigieuze, live op de Duitse Tv uitgezonden, carnavalszitting Wieder der Tierischen Ernst. En van musicals, tentoonstellingen, theateruitvoeringen en party’s tot congressen. Vooral dankzij de ook in Europa toonaangevende universiteit RWTH Aachen beweegt het aantal congresgangers zich actueel rond de 85.000 per jaar. Theater en evenementencenter Eurogress Aachen zit dan ook aan haar limiet. Door Neues Kurhaus goeddeels weer haar oude bestemming te geven creëert Eurogress Aachen extra ruimte en ontstaat dus onmiskenbaar een ‘win-win’ situatie.
Foto: www.medien.aachen.de / Andreas Herrmann