Diamanten huwelijk voor Hans en Billa Merx Zestig jaar getrouwd, zestig jaar liefde

Op paasmaandag 21 april 2025 vierden Hans (84) en Billa (77) Merx een indrukwekkende mijlpaal: zestig jaar huwelijk. Ter ere van dit diamanten jubileum bracht burgemeester Petra Dassen een feestelijk bezoek aan het echtpaar om hen persoonlijk te feliciteren.

Een onverwachtse ontmoeting dat het begin van alles was

De liefde tussen Hans en Billa begon in 1962 tijdens een feest van Wielerclub Bleijerheide in de zaal van “De Bouwerij” van kastelein Giebels. Billa Vreuls was die avond met haar broer meegekomen, die bevriend was met Hans Merx. Het was liefde op het eerste gezicht. Na het feest bracht Hans zijn nieuwe vriendin naar haar ouderlijk huis aan de Veldkuilstraat. Daar werd hij hartelijk ontvangen door haar vader, die hem meteen uitnodigde voor een drankje.

“Het klikte meteen goed tussen mij en haar ouders,” vertelt Hans. “Het was uiteindelijk haar moeder die na 3 jaar verkering zei: ‘Waarom gaan jullie niet trouwen? Boven staan twee kamers leeg.’ En zo begon ons leven samen.” Op 21 april 1965 was het wettelijk huwelijk en op 15 mei van dat jaar volgde het kerkelijk huwelijk. Het huwelijk werd bezegend met twee dochters, vier kleinkinderen en een achterkleinkind.

Werk, passie en toewijding

Hans begon zijn loopbaan als bankwerker in de mijn Julia. Na de sluiting van de mijn in 1974 werkte hij bij het rolluikenbedrijf Venetian Blinds en uiteindelijk bij de Verkeers Ongevallen Registratie in het Glaspaleis te Heerlen. “Ik heb daar met gemengde gevoelens gewerkt, maar ben dankbaar voor alles wat ik heb mogen doen,” aldus Hans.

Billa werkte als jong meisje bij atelier Finitex, waar babykleding werd gemaakt. Naaien bleef altijd haar passie. Talloze carnavalspakjes kwamen van haar Singer naaimachine, waaronder de eerste kostuums van de bekende artiesten Paul en Leo. Daarnaast werkte ze jarenlang achter de bar in de Rodahal en hielp ze bij de kleine kloosterzusters in de bediening

Wielrennen en verenigingsleven

Hans was tussen zijn 18e en 27e een fanatiek wielrenner. In 1972 werd hij lid van Achilles Top, een vereniging die hem sindsdien dierbaar is gebleven. Een van zijn mooiste taken vond hij het uitzetten van het parcours voor de Abdijcross in Rolduc. Zijn sportieve genen gaf hij door aan dochter Joan, die Nederlands kampioen werd op de 1500 meter.

In 2014 werd Hans onderscheiden met een Koninklijke Onderscheiding voor zijn inzet bij de atletiekvereniging.

Samen op pad, samen creatief

Naast hun vrijwilligerswerk genoten Hans en Billa jarenlang van busvakanties door Europa. Hans vond ook een creatieve uitlaatklep in het schilderen van landschappen. Het echtpaar kijkt met voldoening terug op alles wat ze samen hebben opgebouwd en meegemaakt.

Een leven vol liefde en verbondenheid

Zestig jaar huwelijk is een bijzondere prestatie. Hans en Billa zijn het levende bewijs dat liefde, toewijding en humor een sterke basis vormen voor een leven lang samen. Burgemeester Petra Dassen vatte het mooi samen: “U bent een inspiratie voor velen. Namens de hele gemeenschap: van harte gefeliciteerd, Hans en Billa!”

Een lang leven samen
Zestig jaar samen is niet vanzelfsprekend. Wat is hun geheim? Billa noemt wederzijds respect als sleutel. “En het accepteren dat de ander ook gewoon mens is,” zegt ze. “Elkaars steun zijn, in goede en slechte tijden,” voegt Hans toe.