Paul Arends draagt zaterdag toch nog één keer als voorganger het zware anderhalve meter grote Christuskruis tijdens de voetbedevaart van Landgraaf naar Wittem. Het wordt de 25^ste en laatste keer. In tegenstelling tot de 24 voorafgaande edities zal Paul Arends dit keer niet de volledige twintig kilometer het kruis dragen. “Ik draag het kruis tot de Heerlerbaan daarna geef ik de de ‘Herjod’ over in andere handen”, zegt de sociaal bevlogen Landgravenaar.

De oud-mijnwerker, voormalige amateur-topvoetballer, wielrenner en natuurgids beschikte altijd over een ijzeren gestel, conditie, wilskracht en doorzettingsvermogen. De verrassing en commotie was dan ook groot toen de man van stavast januari 2019 tijdens de afsluitende mis na de voetbedevaart out of the blue door een hartinfarct werd getroffen. Paul Arends werd per ambulance met spoed naar het Academisch Ziekenhuis Maastricht vervoerd. Daar bleek een kransslagader helemaal dicht te zitten. Arends kreeg met spoed een dotterbehandeling, waarna de hevige pijn in zijn rug snel volledig wegzakte. In Zuyderland Medisch Centrum Heerlen waar hij daarna werd vervoerd volgde enkele dagen later nog een tweede noodzakelijke dotterbehandeling. De sociaal bevlogen kruisdrager is inmiddels medisch gezond verklaard. Een tour de force van 20 km met het Christuskruis is desondanks niet raadzaam.

Archief foto van Paul Arens