Limburgse fotografe Kim Paffen in internationaal topboek met indrukwekkende gorillafoto

De Nederlandse natuur- en reisfotograaf Kim Paffen uit Kerkrade is uitgeroepen tot een van de twintig winnende fotografen in de prestigieuze internationale fotocompetitie ‘10 Years of Remembering Wildlife’. Haar ontroerende beeld van een gorillamoeder met haar jong, getiteld “In the Arms of Eternity: A Mother’s Timeless Promise”, zal worden opgenomen in het gelijknamige jubileumboek dat wereldwijd aandacht vraagt voor bedreigde diersoorten.

Kwitonda Gorilla family in Volcanoes National Park Rwanda

Uit meer dan 4.500 inzendingen van fotografen over de hele wereld wist Paffen zich als enige Nederlandse te verzekeren van een plek in de topselectie. De foto werd gemaakt in het Volcanoes National Park in Rwanda en toont een intiem moment van moederlijke liefde tussen twee berggorilla’s – een van de meest iconische en tegelijkertijd meest bedreigde diersoorten ter wereld.

“Deze foto staat voor mij symbool voor liefde, bescherming en verbondenheid,” zegt Paffen. “Dat juist dit beeld wordt geselecteerd voor een boek dat wereldwijd bijdraagt aan natuurbehoud, voelt als een enorme eer.”

Het boek ‘10 Years of Remembering Wildlife’ markeert het tienjarig bestaan van het gelijknamige project, dat bekendstaat om zijn visuele activisme. In die periode werd al ruim 1,5 miljoen dollar ingezameld voor natuurbehoudsprojecten. De jubileumeditie bevat naast de twintig winnende beelden ook hoogtepunten uit voorgaande edities en een speciale sectie over de pangolin, het meest illegaal verhandelde zoogdier ter wereld. De opbrengst van het boek komt ten goede aan projecten die gericht zijn op het behoud van deze zeldzame diersoort.

Kim raadt ook de aangrijpende Netflix-documentaire ‘Pangolin: Kulu’s Journey’ aan. “Na al die jaren safari’s heb ik nog nooit een pangolin in het wild gezien,” zegt ze, “maar het staat hoog op mijn wensenlijst om te fotograferen.”

Van gemeentebeleid naar de Afrikaanse wildernis

Kim Paffen maakte in 2021 een opvallende carrièreswitch: van beleidsadviseur bij een Limburgse gemeente naar professioneel safari-gids in de Afrikaanse wildernis. Inmiddels is ze gecertificeerd FGASA Field Guide, organiseert ze exclusieve wildlife-reizen naar onder meer Oeganda, en wordt haar fotografie internationaal geprezen.

Haar werk werd eerder bekroond met de publieksprijs ‘Fotograaf van het Jaar’ van National Geographic (2019) en verscheen onder andere in het National Geographic Magazine, Travel Africa en in het boek Walking Safaris of Africa, waarvoor zij meer dan vijftig foto’s leverde. Ook diende haar werk als inspiratie voor schilderijen van kunstenares Miriam Vleugels.

Naast fotografie runt Paffen haar reisblog Our Planet in My Lens, waarin ze verhalen, tips en fotografie deelt over safari’s en natuurreizen. Haar missie: mensen verbinden met de natuur, verwondering oproepen, en bijdragen aan bewustwording en natuurbehoud.

Bekijk meer werk van fotografe Kim Paffen hier: