Bijzondere Heerlenaar: Een Eerbetoon aan Inwoners

Vier Heerlense inwoners onderscheiden als Bijzondere Heerlenaar

De gemeente Heerlen heeft op 30 januari 2026 vier inwoners onderscheiden met de titel Bijzondere Heerlenaar. Deze titel is een officiële erkenning van de gemeente Heerlen voor inwoners die zich op opvallende, positieve en langdurige wijze inzetten voor Heerlen. Jaarlijks bekijkt de gemeente of er mensen in aanmerking komen voor deze eervolle titel. Het gaat om mensen die wij zien als ambassadeur van de stad. Zij zijn betekenisvol voor Heerlen en dragen bij aan de leefomgeving, economie of cultuur. De burgemeester heeft de onderscheiding persoonlijk uit gereikt aan: Leo Keularts, Marco Custers, Jacques van Neer en Wiel Pieters.

Marco Custers is eigenaar van Tabak en Gemak en is heel belangrijk voor de wijk Heksenberg. Hij past zijn winkel aan op wat buurtbewoners nodig hebben en biedt extra service. Daardoor is zijn winkel een belangrijke ontmoetingsplek geworden. Marco kent de buurt en de mensen die er wonen heel goed. Hij zet zich al jaren in voor Buurtsteun Heksenberg. Door zijn behulpzaamheid, betrokkenheid en aandacht voor een fijne leefomgeving is hij een echte steun voor bewoners én ondernemers in de wijk.

Leo Keularts heeft veel betekend voor het Groeët Heelesj Woadbook. Hij werkte mee als vrijwilliger, redacteur en tekenaar. Eerder was hij bestuurslid van Veldeke Heerlen en zette hij zich in voor het Heerlens dialect en de Heerlense cultuur. Leo werkte mee aan veel publicaties, zoals dialectvertalingen van Suske & Wiske en Asterix & Obelix. In Heerlen kennen veel mensen hem ook van het carnavalsduo Paul & Leo (met Paul Münstermann). Leo is en blijft belangrijk voor het erfgoed van Heerlen.

Jacques is 95 jaar, maar laat zien dat leeftijd geen beperking hoeft te zijn. Hij heeft veel energie, kijkt met een open blik naar de wereld en blijft altijd actief. Voor veel ouderen in Heerlen is hij daardoor heel belangrijk. Sinds 2022 werkt Jacques als ouderenassistent van wethouder Marco Peters. Hij brengt mensen met elkaar in contact en is een voorbeeld voor anderen. Met zijn warmte, humor en levenservaring vertegenwoordigt hij de ouderen op een mooie manier. Jacques laat zien dat je op elke leeftijd kunt meedoen. Hij inspireert mensen en raakt hen met zijn verhaal. Hij is een echte Bijzondere Heerlenaar.

Wiel Pieters is een enthousiaste en onvermoeibare vrijwilliger. Hij zet zich al jarenlang in voor de natuur, voor natuureducatie en voor een sterke buurt in Hoensbroek. Hij organiseert activiteiten voor verschillende buurten en is bestuurslid en oprichter van Hoensbroek Actief. Wiel weet mensen goed met elkaar te verbinden. Hij heeft veel kennis van regels en beleid en is een fijne gesprekspartner voor bewoners en professionals. Ook bij het Ridder Hoen Park, het IVN Parkstad en bij plannen van de gemeente Heerlen speelde hij een belangrijke rol.

Bron/foto: Gemeente Heerlen

Redactie ParkstadActueel; hfd/eind redacteur Callie Steijaert