Heerlen: Wethouder Arlette Vrusch (SP) legt haar functie neer na de tegenvallende uitslag van de recente gemeenteraadsverkiezingen. De partij verloor de helft van haar zetels, waardoor er volgens Vrusch onvoldoende politieke ruimte overblijft om haar rol als wethouder voort te zetten.

In een persoonlijke verklaring laat zij weten dat het besluit haar zwaar valt. “Pijnlijk maar waar,” schrijft zij. Na 2,5 jaar komt daarmee een einde aan haar wethouderschap in Heerlen.

Wethouder Arlette Vrusch van Heerlen tijdens haar bestuursperiode — Fotograaf: Kamilla Kovacs

Focus op zorg, armoede en jongeren

Tijdens haar bestuursperiode was Vrusch verantwoordelijk voor onder meer zorg, het sociaal domein, jeugd en inkomen. In die rol bezocht zij wijken en sprak zij met inwoners op verschillende plekken in de stad. Volgens haar tonen juist die ontmoetingen de kracht van Heerlen, maar ook de uitdagingen.

Ze wijst op initiatieven zoals zogenoemde ‘sjpruutcafé’s’, waar jonge moeders ondersteuning krijgen, en benadrukt het belang van onderlinge betrokkenheid in buurten. Tegelijkertijd zag zij van dichtbij de impact van armoede en het belang van ondersteuning voor jongeren.

Concrete projecten en beleid

Onder haar verantwoordelijkheid werden meerdere projecten gestart of doorontwikkeld. Zo werd jongereninformatiepunt ‘Enne’ geopend, bedoeld om jongeren beter te bereiken en te ondersteunen. Ook werd gewerkt met jongerenambassadeurs, om jongeren meer inspraak te geven binnen de gemeente.

Daarnaast werd de hulp bij het huishouden voortgezet zonder nieuw aanbestedingstraject, wat volgens Vrusch rust bood aan inwoners. Binnen de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) is ingezet op versterking van voorzieningen en de ontwikkeling van buurtsteunpunten, zodat hulp dichter bij inwoners beschikbaar is.

Plannen voor de toekomst blijven liggen

Hoewel Vrusch haar functie neerlegt, laat zij naar eigen zeggen verschillende plannen achter. Zo ligt er een voorstel voor een plek voor jongeren die thuiszitten en dreigen uit te vallen. Ook wordt gewerkt aan één centrale toegang tot hulpverlening, om ondersteuning sneller en overzichtelijker te maken.

Verder noemt zij het Jongerenperspectieffonds en plannen voor een woonplek waar jongeren kunnen oefenen met zelfstandig wonen als belangrijke stappen richting meer zekerheid voor kwetsbare jongeren.

Dankwoord en toekomst

Vrusch spreekt haar dank uit aan iedereen met wie zij de afgelopen jaren heeft samengewerkt. “Voor de inzet, de ideeën en het doorzettingsvermogen om Heerlen steeds een stukje beter te maken,” aldus de vertrekkend wethouder.

Wat haar volgende stap wordt, is nog niet bekend. Wel geeft zij aan te hopen zich vanuit een nieuwe rol te blijven inzetten voor de stad.