Op zaterdag 2 mei vond in sportcomplex Vie in het centrum van Kerkrade het Sportgala Kerkrade 2026 plaats. Tijdens deze feestelijke avond werden bijzondere sportprestaties uit de regio gehuldigd en stond de sport in Kerkrade centraal.

Voorzitter Antoine Ruiters gaf aan dat de opkomst dit jaar hoger lag dan vorig jaar. In totaal waren er circa 250 bezoekers aanwezig.

De avond bood een gevarieerd programma met:

demonstraties van lokale sportverenigingen
inspirerende verhalen uit de sportwereld
een netwerk- en feestmoment voor sporters, clubs en betrokkenen

Daarnaast werd het publiek verrast door nieuw sportaanbod dat mede mogelijk is gemaakt door het Sportakkoord Kerkrade.

Speciale gasten

Tijdens het gala waren er twee bijzondere gastsprekers.

Bram Defesche, beweegmakelaar bij Iedereen Kan Sporten, deelde zijn passie voor sport en inclusie. Hij is onder meer bekend als initiatiefnemer van de trappenmarathon op de Wilhelminaberg in Landgraaf en als kwartiermaker Arbeid & Sport bij St. Jan Baptist, een school voor bijzonder onderwijs.

De tweede gast was wethouder sport Jo Schlangen, die na drie raadsperiodes afscheid neemt van zijn functie. Hij gaf een persoonlijk en openhartig overzicht van de ontwikkelingen in het sportbeleid in Kerkrade van de afgelopen 12 jaar. Ook zijn persoonlijke ervaringen kwamen aan bod.

Prestatieprijzen Sportgala Kerkrade 2026

Tijdens de avond werden meerdere sporters en teams in het zonnetje gezet voor hun prestaties:

Lisa Manders (21) – Gymnastiekvereniging Balans
Samen met haar team behaalde zij de landelijke NK-finale turnen in Ahoy. Individueel werd ze 15e.
Bart Weling (24) – Judo
Zilver op het NK 2025 in de klasse -60 kg en in de race voor kwalificatie richting de Olympische Spelen 2028.
Pim Wiesen (16) – Snowboarden (team Shred Masters)
Drie keer Limburgs jeugdkampioen en 6e plaats op het EYOF in freestyle snowboarden.
Tom Offermans (14) – Skiën
Nam deel aan statustesten in Kaprun voor een NOC*NSF belofte-status.
Jacky Noya – Badminton (BC Cosmos Eygelshoven)
Nederlands kampioen Masters (70+) in enkel en dubbelspel.
Hans Smeets – Atletiek (Achilles-Top Kerkrade)
Meervoudig wereld- en Europees kampioen bij masters, met tientallen titels op o.a. 800 en 1500 meter.
VV Chevremont JO19 – Voetbal
Bereikte de finale van de KNVB Beker en strijdt om de titel.
BC Titans – Basketbal
Drie jeugdteams (U12, U14, U16) werden kampioen in één seizoen, een unicum in de clubgeschiedenis.
Zwemsport Parkstad – Dames 1 Waterpolo
Kampioen in de 3e klasse op 23 maart 2026.

Het Sportgala Kerkrade 2026 bevestigde opnieuw de brede sportieve kracht van de regio. Met aandacht voor talent, topsport en breedtesport werd de avond een inspirerend eerbetoon aan de sport in Kerkrade.