Milan Merckelbagh begint EuroMoto-seizoen met punten op Sachsenring

Heerlen – Het eerste raceweekend van de nieuwe EuroMoto-serie, de opvolger van het IDM-kampioenschap, is voor Milan Merckelbagh redelijk verlopen. De coureur van Team Masteroil-alpha-Van Zon-BMW verzamelde op de Sachsenring drie punten in de sterk bezette Superbike-klasse. De Nederlander finishte als vijftiende en veertiende in de twee races. Beide wedstrijden werden gewonnen door regerend kampioen Lukas Tulovic.

Ondanks dat Merckelbagh inmiddels weer een jaar ouder is, blijft hij binnen het team van Werner Daemen de jongste coureur van het gezelschap. Wel beschikt de Limburger inmiddels over flink wat ervaring. Met extra focus en motivatie wil hij dit seizoen opnieuw stappen zetten richting de top van de EuroMoto.

“Een training in de regen? Heerlijk,” vertelde de Nederlander vrijdag ontspannen. Net als de rest van het paddock was hij zaterdag echter blij dat de omstandigheden droog bleven. Binnen het team voelt Merckelbagh zich inmiddels volledig op zijn plek. “Ik ken iedereen, de sfeer is goed en dat geeft vertrouwen,” aldus de BMW-coureur.

Toch merkt hij dat het niveau dit seizoen aanzienlijk hoger ligt. “Mijn doel blijft om structureel richting de top acht te gaan en uiteindelijk top vijf te rijden. Maar de concurrentie is duidelijk sterker dan vorig jaar. Vooral mijn kwalificaties moeten beter, want in de races ben ik vaak sterker.”

Vanaf de veertiende startpositie begon Merckelbagh zondag aan de races, een uitgangspositie waar hij zelf niet tevreden over was. Tijdens de Superpole kreeg hij te maken met technische problemen aan zijn motor, wat direct zichtbaar werd in de rondetijden. “Dat heeft me gewoon veel gekost,” klonk het eerlijk.

Na de eerste race hield Merckelbagh zijn reactie bewust kort. De vijftiende plaats voelde voor de ambitieuze Nederlander simpelweg onvoldoende. “Vraag het me na race twee nog maar eens,” zei hij toen nog hoopvol.

In de tweede race wist hij zich licht te verbeteren met een veertiende plaats, maar echt tevreden was hij nog altijd niet. “Het ging beter dan vanochtend, maar nog steeds niet goed genoeg,” concludeerde hij kritisch. Vooral bij het insturen van de bochten verloor hij volgens eigen zeggen kostbare tijd en vertrouwen.

Over twee weken wordt het kampioenschap buiten Duitsland voortgezet. De eerste van twee wedstrijden in Tsjechië wordt verreden op het Automotodrom Brno.