Van 9 juli tot en met 2 augustus 2026 staat Kerkrade opnieuw volledig in het teken van het Wereld Muziek Concours 2026. Tijdens vier muzikale weekenden ontvangt het WMC de absolute wereldtop van de blaasmuziek. De jubileumeditie kent een uitzonderlijk sterk en internationaal deelnemersveld, met tal van Europese en wereldpremières én gerenommeerde artiesten uit de internationale blaasmuziekwereld.

Aan het concours nemen dit jaar maar liefst 28 nationaliteiten deel, afkomstig uit vijf continenten. Voor de concertwedstrijden schreven zich 146 deelnemers in, een stijging van veertig procent ten opzichte van de vorige editie. Artistiek directeur Björn Bus spreekt van een bevestiging van de wereldwijde betekenis van het evenement.

Optreden tijdens het Wereld Muziek Concours 2025 in Kerkrade — Tijdens het Wereld Muziek Concours 2025 komt de internationale top van de blaasmuziek samen in Kerkrade.

“Deze cijfers bewijzen hoe belangrijk en groot het WMC is voor de mondiale blaasmuziek. Een instituut zonder weerga waarvoor muzikanten jarenlang alles geven om hier hun beste optreden ooit neer te zetten,” aldus Bus.

Wereldtop bij de brassbands

In de Concertdivisie Brassband verschijnen tien topbands aan de start, waaronder vrijwel de complete wereldtop. Onder de deelnemers bevinden zich onder meer de Europees kampioen van 2025 en wereldkampioen van 2022, Brassband Willebroek.

De Marinierskapel der Koninklijke Marine tijdens een concert op WMC 2026 — Internationale toporkesten verzorgen bijzondere concerten tijdens Wereld Muziek Concours 2026.

Ook de regerend Europees kampioen, Flowers Band, reist af naar Kerkrade. Bijzonder is daarnaast de deelname van Immortal Brass, een Japanse brassband die voor een unieke internationale dimensie zorgt.

Percussie-ensembles op topniveau

In het Parkstad Limburg Theaters staan negen percussie-ensembles op het podium tijdens de Concertdivisie Percussie. Volgens Bus vormt het WMC voor deze discipline één van de belangrijkste podia wereldwijd.

“Hier krijgen ensembles de unieke kans om een volledig programma van een uur te presenteren. Voor liefhebbers is dit een absoluut hoogtepunt.”

Sterk deelnemersveld bij fanfareorkesten

Ook de Concertdivisie Fanfare kent een sterk deelnemersveld met zeven orkesten. Nieuwkomer is Triple F Collective, dat het opneemt tegen gevestigde namen zoals meervoudig wereldkampioen Kempenbloei en het Gelders Fanfare Orkest.

Daarnaast toont Bus zich bijzonder enthousiast over de eerste divisie voor fanfareorkesten, waarin zeventien deelnemers verdeeld over twee dagen optreden.

“Dat zoveel orkesten deelnemen en nieuwe composities uitvoeren, betekent een enorme impuls voor de fanfarewereld.”

Titanenstrijd bij harmonieorkesten

Bij de harmonieorkesten nemen twaalf toporkesten deel aan de Concertdivisie. Volgens de organisatie belooft het een muzikale krachtmeting van internationaal niveau te worden tussen orkesten uit onder meer Zwitserland, Noorwegen, Spanje, Portugal en Nederland.

Nieuwe Jeugddivisie als belangrijke première

Een van de grootste vernieuwingen tijdens deze editie van het WMC is de introductie van een speciale Jeugddivisie voor muzikanten tot 21 jaar. Vijftien jeugdorkesten uit onder meer Zuid-Amerika en Azië nemen deel.

Volgens Bus is deze divisie geïnspireerd op ervaringen tijdens concoursen in Singapore.

“Wij bieden jonge muzikanten niet alleen een uniek podium, maar ook een coaching sessie met juryleden na afloop van hun optreden. Dat maakt deze divisie bijzonder waardevol voor de toekomst van de blaasmuziek.”

De jeugdwedstrijden vinden plaats op 30 en 31 juli.

Internationale dirigentenwedstrijd vernieuwd

Ook de internationale dirigentenwedstrijd krijgt een nieuwe opzet. Zestien jonge dirigenten krijgen dit jaar drie dagen de tijd om zich te bewijzen.

“In eerdere edities lag iemand er soms al na vijftien minuten uit. Nu krijgen deelnemers veel meer podiumtijd en ontwikkelmogelijkheden. Dat maakt de competitie intensiever én waardevoller.”

Wereldberoemde solisten tijdens concertreeks

Naast de wedstrijden presenteert het WMC een indrukwekkende concertreeks met internationale militaire harmonieorkesten. De orkesten brengen programma’s met muziek uit hun eigen land.

Zo neemt de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen klarinetsoliste Annelien Van Wauwe mee naar Kerkrade.

De Marinierskapel der Koninklijke Marine brengt trompetvirtuoos Jens Lindemann mee voor een Europese première van een trompetconcert van componist Johan de Meij.

Daarnaast maakt ook het prestigieuze Orchestre de la Garde Républicaine zijn opwachting tijdens de Franse avond van het festival.