MELICK – Op de eerste zondag van juli staat Limburg traditiegetrouw in het teken van het Oud Limburgs Schuttersfeest (OLS). Dit jaar vormt Melick het decor van het grootste schuttersevenement van de Euregio. In de weken daarna volgen nog tal van schuttersfeesten. Wat daarbij steeds centraal staat, is de hechte band tussen het schutterswezen en de katholieke kerk.
Die verbondenheid is op tal van manieren zichtbaar. Veel schuttersfeesten beginnen met een heilige mis en in veel schutterijen vervult de pastoor de rol van aalmoezenier of geestelijk adviseur. Ook de installatie van een nieuwe schutterskoning of -keizer vindt vaak plaats in de kerk of wordt begeleid door een kerkelijke zegening. Wanneer een schutter overlijdt, wordt hij of zij in veel gevallen met schutterseer vanuit de parochiekerk begraven.
Schutterijen beschermen processies
Ook tijdens sacramentsprocessies vervullen schutterijen van oudsher een belangrijke taak. Zij begeleiden de processie en beschermen symbolisch het Allerheiligste. Sommige schutterijen beschikken daarvoor over zogenoemde bielemannen, die traditioneel eventuele obstakels op de route verwijderen. In diverse dorpen in het Limburgse Heuvelland is dit uitgegroeid tot een herkenbaar en vaak ludiek onderdeel van de jaarlijkse bronk.
Heiligen als naamgever
De religieuze verbondenheid blijkt eveneens uit de namen van veel schutterijen. Vrijwel allemaal zijn zij vernoemd naar een heilige. Sint-Hubertus en Sint-Sebastianus, beiden patroonheiligen van jagers en schutters, behoren tot de meest voorkomende naamgevers. Daarnaast dragen veel schutterijen de naam van de patroonheilige van de eigen parochie. Zo is de organiserende schutterij van Melick, net als de plaatselijke parochie, vernoemd naar Sint-Andreas. Ook Sint-Martinus en Sint-Joris komen veelvuldig voor.
Broederschap als verbindend element
Binnen de schutterswereld wordt regelmatig gesproken over een broederschap. Van oorsprong is dit een kerkelijke vereniging waarin geloof, onderlinge verbondenheid en gezamenlijke devotie centraal staan. Hoewel niet iedere broederschap een schutterij is, ervaren veel schutters het lidmaatschap wel als onderdeel van een bredere gemeenschap.
Een bijzondere plaats neemt de Edele Eedbroederschap van de Souvereine Orde van de Rode Leeuw van Limburg en de Heilige Sebastianus in. Deze broederschap werd bijna vijftig jaar geleden opgericht en onderscheidt mensen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor het schutterswezen en de samenleving. De Rode Leeuw is officieel erkend door de bisdommen Roermond en Hasselt. Bij de opname van nieuwe leden is vaak een vertegenwoordiger van de bisschoppen aanwezig.
Fotoonderschrift: Limburgse schutters tijdens een bijeenkomst op het Sint-Pietersplein in Rome in april 2025.
About The Author
